Интерфейс Thunderbolt (Удар молнии)

Интерфейс Thunderbolt (Удар молнии) — PCI Express и DisplayPort в одном кабеле, разработанный компанией Intel совместно с Apple, был представлен фирмой Intel 24 февраля 2011 года.
Как заявляет Intel, Thunderbolt является самой высокоскоростной среди всех существующих на сегодняшний день технологий.

Интерфейс обеспечивает скорость передачи информации в 10 Гбит/с и больше.
Так, к примеру, 30 ГБ фильм с HD-видео по Thunderbolt может быть передан за 30 секунд.

Технически Thunderbolt представляет собой объединение шин PCI Express и Display Port в одном кабеле, для подключения используются существующие кабели и коннекторы типоразмера Mini DisplayPort, а шина Thunderbolt способна запитывать устройства аналогично шине USB.

Как обещает Intel, на скорости Thunderbolt в 10 Гбит/с мы сможем:

• Передать полноразмерный HD кинофильм менее, чем за 30 секунд.
• Архивировать музыкальную библиотеку MP3 файлов на 1 год непрерывного воспроизведения за 10 минут.
• Thunderbolt в 2 раза быстрее USB 3.0 — самого быстрого на сегодня интерфейса передачи информации.

Эта высокоскоростная технология передачи данных обеспечивает следующие возможности:

• Два канала 10 Gbps (Гбит/с) на каждый порт
• Двунаправленный интерфейс
• Два-в-Одном (Интерфейсы PCI Express и DisplayPort через один кабель)
• Совместимость с существующими устройствами DisplayPort
• Последовательно-приоритетная цепочка устройств (Daisy-chained devices)
• Медные или оптические кабели
• Низкие задержки и высокая точность синхронизации времени
• Использует собственные драйверы протоколов
• Питание устройств через шину по кабелям

Контроллеры Thundebolt от Intel соединяют ПК и другие устройства, принимая и передавая пакеты траффика обоих протоколов — и PCIe, и DisplayPort.
Технология Thunderbolt обрабатывает потоки данных в обоих направлениях одновременно, таким образом пользователи получают полную скорость в обоих направлениях по одному кабелю.
Используя два независимых канала, полная пропускная способность в 10 Гбит/с доступна не только первому, но и последующим устройствам.

Все устройства Thunderbolt используют стандартный коннектор, позволяя пользователям подключать устройства друг за другом по цепочке при помощи совместимых кабелей.

К одному порту Thunderbolt возможно подключить до 6 устройств, одно из которых — монитор.
Питание, доступное по шине Thunderbolt ограничено 10 Вт.
Кроме того, Thunderbolt позволяет передавать информацию на расстояние до 100 м благодаря использованию оптического кабеля.

На каждой стороне фирменного кабеля от Apple разъем не простой, а интеллектуальный — кроме кучи согласующих резисторов, имеется еще и пяток чипов, да процессор с прошивкой — в общем, довольно сложная электронная обвязка.

Основным конкурентом интерфейса Thunderbolt в настоящий момент является высокоскоростной интерфейс USB 3.0 , также известный как SuperSpeed USB.

Среди его главных преимуществ USB 3.0 перед Thunderbolt:

— наследственная совместимость с существующим оборудованием USB 2.0
— поддержка последним поколением материнских плат и моделей ноутбуков
— растущий рынок оборудования
— высокая мощность питающего напряжения, достаточная для запуска большинства портативных устройств

К недостаткам USB 3.0 относятся:

— пропускная способность всего 5 Гбит/с против 10 Гбит/с у Thunderbolt
— отсутствие «нативной» поддержки со стороны крупнейших производителей системной логики Intel и AMD на текущий момент
— отсутствие возможности последовательного подключения устройств без дополнительных «хабов»

С другой стороны, достаточно велика вероятность того, что Thunderbolt и SuperSpeed USB в большей мере дополнят друг-друга, заняв соответствующие нишы на рынке внешних систем хранения данных и скоростной периферии.

Согласно неофициальной информации, некоторые компании уже готовят собственные материнские платы, ноутбуки и настольные компьютеры с поддержкой Thunderbolt.
На данный момент уже известно, что подобные продукты готовят Sony, ASUS и Gigabyte.
Примечательно, что активное участие в популяризации Thunderbolt принимает и Apple.
Компания заинтересована в том, чтобы этот стандарт стал как можно более востребованным.

Пока Thunderbolt в системах с Windows пока не поддерживает «горячее» подключение.
Windows не обнаруживает подключаемые к порту Thunderbolt устройства.
Все они должны быть подключены до включения ПК и загрузки ОС.
А вот отключить устройство можно и «на ходу».

Поскольку в Mac OS X такой проблемы нет, можно предположить, что дело в программной поддержке.
Справедливости ради стоит сказать, что компьютер с Mac OS X тоже может нуждаться в перезагрузке, если подключается цепочка устройств, хотя Apple постоянно улучшает поведение системы в этой части.

Компания Intel подтверждает - проблема касается драйверов.
Компания-разработчик интерфейса Thunderbolt пообещала выпустить обновленные драйверы для сертифицированных устройств с поддержкой Thunderbolt, которые обеспечат функцию «горячего» подключения в системах с ОС Windows, так что речь идет о «детских болезнях».

Хотя Intel и говорит о том, что Thunderbolt не является прямым конкурентом для USB 3.0, в некоторых случаях их «интересы» все же будут пересекаться.
В первую очередь это относится к сегменту высокоскоростных внешних хранилищ.

Тем не менее, Intel обещает внедрить поддержку USB 3.0 в следующем поколении своих чипсетов, анонс которых предварительно запланирован на начало 2012 г.
Техническим партнером, который предложил первый коммерческий продукт с новым интерфейсом Thunderbolt, стала Apple (обновленные модели ноутбуков МасВоок Pro уже оснащаются разъемом Thunderbolt).

На текущий момент в списке партнеров значатся и такие компании, как Aja, Apogee, Avid, Blackmagic, LaCie, Promise и Western Digital.
Уже представлены устройства с нативной поддержкой Thunderbolt.
Это внешний массив с двумя твердотельными дисками LaCie Little Big Disk и RAID-хранилище Promise Pegasus RAID.
Ожидается активное пополнение списка компаний, готовых предложить свои продукты с Thunderbolt.

Выпускать контроллеры для Thunderbolt будет непосредственно Intel.
Вопрос о том, будут ли со временем открыты спецификации для сторонних производителей чипов, остается открытым.
Также пока нет сведений о точных размерах, энергопотреблении и стоимости микросхемы.

Изначально планировалось, что для Light Peak будут использоваться оптические проводники, однако их стоимость на текущий момент достаточно велика, потому для первой ревизии интерфейса все же используется медь.
Отчасти по этой причине рабочее название (Light Peak) временно утратило свою актуальность и было заменено нa Thunderbolt (Удар молнии).

Intel продолжает работать над оптической версией, преимущества которой состоят в увеличенной пропускной способности и больших расстояниях передачи сигнала.
Медный кабель Thunderbolt может иметь длину до 3 метров.
Порт способен обеспечить питанием внешние устройства, энергопотребление которых не превышает 10 Вт.

Очень важной особенностью новой шины является возможность последовательного подключения (это поможет избавиться от вороха проводов на рабочем столе).
Подключиться можно через разъем Mini DisplayPort к другому устройству с таким нее портом и потом по цепочке с остальными устройствами.

Пользователь теперь сможет подключить до 6 устройств без потери скорости шины ThunderBolt, в отличии как это бывает в SATA-интерфейсах при подключении медленных устройств на шину.
Шина поддерживает разные скорости ThunderBolt-устройств (а не как в случае включения USB 1.0 в порт USB 2.0 вся шина «уходит» в USB 1.0), поэтому они не станут влиять друг на друга.

Но вместе они будут делить скорость 10 Гбит/с, предоставляемую интерфейсом.
А вот если включить устройство, что не поддерживает ThunderBolt, то скорость работы устройств в цепи за «медленным» может меняться.
Так, если вы подключите FireWire-to-Thunderbolt в середину цепи из 6 ThunderBolt устройств, то устройства за переходником станут работать на скорости FireWire.

Есть такое правило — сначала включать все Thunderbolt-совместимое, потом уже все переходники (в порядке — самое быстрое первым).
В любом случае, например, дисплей без поддержки Thunderbolt должен включаться в цепочку последним.
Производители переходников могут делать свои переходники таким образом, чтобы их скорость не зависела от порядка включения.

Кроме того, используется всего 1 кабель, чтобы доставлять видео, аудио, данные и питание к устройствам.
Можно представить, например, многопоточную трансляцию несжатого видео с ноутбука на скорости, позволяющей редактировать видео в реальном времени (теперь это возможно, благодаря интерфейсу Thunderbolt, который используется во всех новых ноутбуках Apple MacBook Pro).

Интерфейс ThunderBolt использует лишь разъем Mini DisplayPort - простой DisplayPort никак не связан с технологией ThunderBolt.
Для подключения, например, мониторов со штекерами DisplayPort, DVI, HDMI и VGA необходимо использовать соответствующий адаптер.
В настоящее время DisplayPort (с уменьшенными в размере разъёмами Mini DisplayPort) является стандартом для новых продуктов семейства Apple Macintosh.

Выпуск карт расширения для добавления Thunderbolt в уже существующий компьютер пока не планируется.
При необходимости в интерфейсе Thunderbolt придется сменить материнскую плату на новую, с интегрированным чипом Thunderbolt на борту.
Это связано с объединением системного видео и PCI Express архитектуры.

Есть в планах Apple выпуск оптической разновидности этого интерфейса.
И, хотя оптика и не несет электрической энергии, все-таки Apple разработала способ подключения оптического Thunderbolt с передачей питания (передача питания будет в сторону самого MacBook Pro по его новому кабелю питания с MagSafe Thunderbolt разъемом, а все порты, наоборот, «убегут» из MacBook в блок питания).

В Thunderboh используется два метода связи или протокола: PCI Express — для передачи данных, DisplayPort — для подключения дисплеев.
Первый подойдет для широкого круга устройств, a DisplayPort можно использовать для одновременной передачи видео высокой четкости в формате 1080р или более и до восьми каналов звука.

ThunderBolt поддерживает передачу видео с разрешением большим, чем 1080р, а именно до 2560 х 1600.
Кроме того, используя стандартные переходники.
Вы можете получать через ThunderBolt — доступ к DisplayPort, HDMI, DVI или VGA.
Что касается поддержки USB, FireWire 400 и FireWire 800 через ThunderBolt, то скоро такие переходники широко появятся в продаже.

При таком подключении устройства USB, FireWire 400 и FireWire 800 через ThunderBolt смогут заработать независимо на полной своей скорости.
ThunderBolt призван заменить все нынешние и еще разрабатываемые стандарты соединений вроде USB. SATA, eSATA. FireWire, SCSI, PCI Express, HDMI, DisplayPort, Fibre Channel, InfiniBand и др.
Все они могут быть объединены в одном кабеле.
Thunderbolt характеризуется дешевизной, миниатюрностью и скоростью передачи данных.
Так. например, перенос 1080р-фильма занимает менее 30 с, а резервное копирование МРЗ-архива объемом, достаточным для непрерывного воспроизведения в течение одного года, отнимет всего 10 минут — Thunderbolt в 20 раз быстрее USB 2.0 .

С технической точки зрения Thunderbolt выполняет посредническую функцию, подключая периферию напрямую к интерфейсу PCI Express (причем в удобном форм-факторе разъема Mini DisplayPort).

Нынешняя реализация Thunderbolt обрела воплощение в переходной версии на основе медных проводников, впрочем, пиковая скорость передачи сохранилась на уровне 10 Гбит/с — и это только в одном направлении.
Поскольку Thunderbolt хранит в себе независимые друг от друга двухканальные протоколы PCI Express и Mini DisplayPort пропускная способность вырастает до 40 Гбит/с («медная база» не обеспечивает гибкости и беспроблемного масштабирования до 100 Гбит/с скоростей, но все еще впереди).

Thunderbolt позволяет одновременно подключать до семи последовательных устройств и задержка в передаче данных не превышает 8 нс.
Максимум общего энергопотребления составляет 10 Вт.
Максимальная длина медного кабеля — 3 м, оптического — 100 м.

Thunderbolt может работать с множеством протоколов в полнодуп лексном режиме, поддерживает «горячее» подключение устройств к портам, так что пользователи смогут добавлять их, не перезагружая своих систем или узлов.

При этом Thunderbolt обеспечивает: скорость передачи данных до 10 Гбит/с (в перспективе — до 100 Гбит/с) на расстоянии до 100 метров, что вполне сравнимо со скоростью HDMI, и два раза быстрее, чем новейший стандарт USB 3.0, в три раза быстрее, чем eSATA/SATA 300, в десять раз быстрее, чем гигабитный Ethernet и более чем в 20 раз быстрее USB 2.0 и FireWire 400.

Технология Thunderbolt упрощая соединения между устройствами, создает новые, впечатляющие способы использования персональных компьютеров и ноутбуков за счет объединения высокоскоростной передачи данных и HD-видео с помощью одного кабеля.
То есть один из каналов использует уже знакомый нам интерфейс PCI Express х4 для передачи данных (по сути, Thunderbolt — это прямой линк к шине PCI Express), тогда как по другому каналу посредством интерфейса DisplayPort (сам порт Thunderbolt довольно сильно похож на порт DisplayPort), передается исключительно видеосигнал.

Технология Thunderbolt успешнее всего отвечает всем требованиям специалистов, профессионально работающих с HD-видео.

Обработка HD-видео является одной из самых требовательных вещей при работе с компьютером.
С Thunderbolt Intel предлагает инновационную технологию, чтобы помочь профессионалам и потребителям работать быстрее и легче, с их растущей коллекции медиа-контента, от музыки до HD-видео.
Например, видео-операторы могут использовать аудио и видео устройства с высокой пропускной способностью для захвата или микширования и получать результаты обработки в режиме реального времени с низкой задержкой и высокой точной синхронизацией.

Благодаря поддержке скорости до 10 Гбит/с «тяжелые» мультимедийные файлы передаются быстрее, соответственно, меньше времени тратится на предварительный просмотр и редактирование видео.
Данные также сохраняются и восстанавливаются быстрее, поэтому меньше времени тратится на доступ к архивному контенту.

Для пользователей мобильных PC, например, ультратонких ноутбуков, удобство обеспечивается благодаря наличию одного разъема, что расширяет возможности использования HD дисплеев и высокоскоростных мультимедийных устройств дома и в офисе.

Thunderbolt дополняет другие технологии I/O, поддерживаемые Intel.
Благодаря ультрабыстрой скорости передачи данных, поддержки дисплеев с высоким разрешением и совместимости с существующей технологией I/O.
Thunderbolt является прорывом для всей отрасли, разработчики смогут сделать революционные вещи, используя эту технологию.

Кроме того, что Thunderbolt позволяет пользователям подключать через слот Mini DisplayPort специальный адаптер, для HDMI, DVI, VGA и других высокоскоростных соединений.
Thunderbolt обеспечивает поддержку оптических соединений для подключения к высокоскоростным сетям.

Для сравнения — технология USB 2.0 обеспечивает максимальную скорость передачи данных в 480 Мбит/с, USB 3.0 обеспечивает скорости до 5 Гбит/с, и все это — при идеальных условиях.
Но Thunderbolt может поддерживать практически любую технологию и обеспечить соединение в 10 Гбит/с.
При этом через Thunderbolt можно подключить универсальный адаптер, который понесет на своем борту несколько технологий.

Для того, чтобы вся эта система работала, нужен контроллер Thunderbolt.
Работает микросхема как своего рода «миниатюрный роутер», быстро переключающийся в процессе функционирования между двумя двунаправленными каналами данных.

Intel утверждает, что он индифферентен к установленному в системе «железу», в том плане, что может работать как с процессорами и чипсетами Intel, так и с процессорами/чипсетами AMD, а также с центральными процессорами прочих производителей.

Кроме того, интерфейс Thunderbolt имеет обратную совместимость с другими стандартами, это зависит лишь от используемого кабеля.
При использовании соответствующего адаптера к порту Thunderbolt можно будет подключать любые аксессуары, предназначенные для работы с USB 2.0 , FireWire или eSATA.

В ближайшем будущем порты Thunderbolt на компьютере и на периферийном устройстве будут соединять оптическим кабелем (такие кабели появятся тогда, когда их стоимость станет более-менее приемлемой).
Для оптических кабелей переделка портов Thunderbolt не потребуется - оптико-электрические преобразователи будут встраиваться прямо в кабель.

С внедрением интерфейса Thunderbolt в новую линию ноутбуков MacBook Pro от Apple (по словам одного эксперта по безопасности) возникло ряд специфических проблем - появились и новые возможности для хакеров.
По внешнему виду и функциям порт Thunderbolt — это высокоскоростной интерфейс для подключения внешних устройств, таких как жесткие диски, видео-камеры или мониторы дисплея.
Он похож на USB-порт, но USB-порты используют «master-slave» дизайн, причем компьютер имеет полный доступ к внешнему устройству, а устройство имеет лишь ограниченный доступ к компьютеру.
Однако, что касается безопасности, здесь сходство портов заканчивается.

Например, на конференции, вы присоединяете DisplayPort к проектору для того, чтобы показать свою презентацию на большом экране.
Без вашего ведома во время проведения презентации проектор загружает всё содержимое с жесткого диска.

Этот сценарий возможен, но очень опасен для любого сотрудничества между устройствами и компьютером.
Ведь Thunderbolt, разработанный Intel с помощью Apple, использует пиринговое функционирование, то есть устройство, подключенное через порт Thunderbolt, имеет полный, неограниченный доступ к компьютеру и настроено на автоматическое доверие к любом устройству, подключенное к нему.
Хакер может подобраться к чужому ноутбуку, подключить устройство (например, флешку) за несколько секунд, отключить его и уйти с чужими данными (или, например, паролями).

Компания Sumitomo Electric одна из первых, кому удалось получить сертификат Intel на оптические кабели Thunderbolt и начала серийное производство этих кабелей, обеспечивающих подключение на большие расстояния по сравнению с медными кабелями Thunderbolt.

Оптический кабель Thunderbolt является активным и обеспечивает подключение двух устройств с интерфейсом Thunderbolt, расстояние между которыми не превышает 30 м.
Планируется выпуск трех моделей, длиной 10, 20 и 30 м.

Для сравнения: кабели Thunderbolt с медной средой передачи имеют длину не более 3 м.
Внешний диаметр кабелей двух типов совпадает — 4,2 мм.

Оптический кабель получился у Sumitomo Electric очень гибким.
Он обеспечивает скорость передачи до 10 Гбит/с в каждом из двух каналов, даже при изгибе до 180 градусов или завязанный в узел, утверждает производитель.

От медных кабелей оптический отличается большей длиной разъема: 38 мм против 28 мм.
Более существенным отличием является невозможность подавать по такому кабелю питание, тогда как медный кабель может питать устройства, потребляемая мощность которых не превышает 10 Вт.

В контроллерах «Thunderbolt Intel DSL4510/4410» появилась поддержка DisplayPort 1.2 (доступна при подключении мониторов с интерфейсом DisplayPort) и улучшено управление питанием.
К тому же, их использование позволяет уменьшить стоимость комплектующих, необходимых для добавления Thunderbolt в электронное устройство.

Кроме того, компания Intel показала инженерный образец контроллера Thunderbolt следующего поколения под условным наименованием «Falcon Ridge».
Этот контроллер поддерживает скорость 20 Гбит/с, обеспечивая возможность передачи видео 4K.
Начать серийное производство «Falcon Ridge» компания рассчитывает в конце года, а в 2014 году — нарастить его объемы.
Новые контроллеры сохранят совместимость с существующим оборудованием и кабелями.

В настоящий момент Intel предлагает своим партнёрам контроллеры Thunderbolt, известные под кодовым именем «Port Ridge» и «Cactus Ridge».

В первой половине 2013 года на замену им должен прийти «Redwood Ridge».

Модель «Redwood Ridge 4C 4510» будучи флагманом контроллеров образца 2013 года поддерживает до двух двухканальных портов Thunderbolt (задействован интерфейс PCI Express 2.0) и возможность подключения дисплеев посредством интерфейса DisplayPort v1.2.
Уровень TDP микросхемы составляет 3.1 Ватта, но специальные механизмы снижают потребление энергии в режиме простоя до 1 милливатта.

«Redwood Ridge 2C 4410» поможет организовать только один двухканальный порт Thunderbolt и обладает поддержкой PCI Express 2.0 и DisplayPort v1.2.
Значение TDP может достигать 2.45 Ватта, в режиме ожидания контроллер потребляет не более 1 милливатта энергии.
Решение будет использоваться в составе платформы для ноутбуков «Shark Bay».

Также хост-контроллер Thunderbolt под условным наименованием «Redwood Ridge» будет встроен в некоторые процессоры Intel Core четвертого поколения.

Несмотря на достоинства технологии Thunderbolt, включая поддержку скорости передачи 10 Гбит/с, цена, которую за них приходится платить, слишком высока — полагают специалисты Digitimes Research.

Одним из фактов, увеличивающих стоимость Thunderbolt, является использование активных кабелей, в которых встроены микросхемы приемопередатчиков.
Другими словами, помимо микросхем-контроллеров в самих электронных устройствах, покупатель платит за электронику в кабеле.
В большинстве других распространенных интерфейсов, таких, как USB или HDMI, используются пассивные кабели, существенно более дешевые.
Кроме того, результатом наличия большого числа поставщиков контроллеров USB являются низкие цены на эту продукцию — существенное преимущество над Thunderbolt.

Более того, поскольку Intel не раскрывает подробности устройства Thunderbolt другим компаниям, производители периферийных устройств вынуждены использовать в своих изделиях с поддержкой Thunderbolt только контроллеры производства Intel, что увеличивает стоимость продукции.

Учитывая, что Intel не планирует добавлять встроенную поддержку Thunderbolt в чипсеты для ПК, специалисты Digitimes Research уверены, что шансы этой технологии стать фактическим стандартом невелики.

Intel Thunderbolt 2

Первое поколение Intel Thunderbolt так и не стало популярным у массового потребителя (за исключением, быть может, адептов компьютерной техники Apple), даже несмотря на очевидные преимущества этой технологии.

Однако разработчики данного стандарта не складывают оружие и представили его следующее поколение, известное под кодовым именем Falcon Ridge, а теперь получившее официальное наименование Thunderbolt 2 и готовящееся к реализации в чипсетах Intel.

К особенностям Intel Thunderbolt 2 можно отнести значительно возросшую пропускную способность интерфейса, теперь достигающую 20 Гбит/с в двустороннем канале.
Таким образом, появляется возможность передавать видео в сверхвысоком разрешении 4K (или Ultra HD, кому как удобнее) с одновременной демонстрацией его на соответствующем мониторе.

Кроме того, благодаря добавлению поддержки DisplayPort 1.2 новый стандарт позволяет транслировать видеоданные на один 4K-монитор либо на два QHD-дисплея.

Помимо прочего имеется полная обратная совместимость с кабелями и коннекторами Thunderbolt первого поколения, что должно облегчить новой технологии путь на рынок.
При этом Intel, как уже отмечалось выше, планирует интегрировать Thunderbolt 2 в будущие фирменные чипсеты, а первые продукты с поддержкой этого стандарта должны появиться в 2014 году.

Thunderbolt 3

Контроллер Intel Thunderbolt 3 (кодовое имя Alpine Ridge) увеличивает пропускную способность в 2 раза, до 40 Гбит/с (5 ГБ/с), имеет меньшее энергопотребление и позволяет подключать до двух мониторов с разрешением 4K, либо один с разрешением 5K (вместо одного 4K для более ранних версий стандарта).

Контроллер поддерживает PCIe 3.0 и протоколы HDMI 2.0, DisplayPort 1.2 (до 30 Гц 4K).
Thunderbolt 3 представляет собой порт, совместимый с USB 3.1, выполнен с разъёмом USB Type-C.
Совместимость с более ранними вариантами интерфейса обеспечивается с помощью переходников.

Intel предлагает два варианта контроллера Thunderbolt 3 — один будет использовать PCI Express 4x и предоставит два порта Thunderbolt 3, второй использует PCI Express x2 и имеет лишь один порт Thunderbolt 3.
Первый будет использоваться в Mac Pro (2-го поколения) и Retina MacBook Pro, а второй - в более дешевых Mac Mini и MacBook Air.

Thunderbolt 3 поддерживается в чипсетах для платформы Skylake (шестого поколения процессоров Intel Core).

Thunderbolt 3 в массы

Компания Gigabyte объявила, что для выпущенных системных плат посредством обновления BIOS и ПО доступны все возможности высокоскоростного интерфейса.
Список плат включает в себя модели Z170X-Ultra Gaming, Z170X-UD3 Ultra, X170-WS ECC, Z170X-Designare, H170-Designare и X99-Designare EX.

Gigabyte GC-Alpine Ridge: карта расширения с поддержкой Thunderbolt 3, обеспечивающая пропускную способность до 40 Гбит/с.
Карта наделена двумя портами Thunderbolt 3 на основе разъёмов USB Type-C.
К каждому из них по цепочке может быть подключено до шести устройств и дисплей формата 4K.
GC-Alpine Ridge выполнена в виде карты расширения PCIe x4. В дополнение к двум разъёмам USB Type-C предусмотрены коннекторы DisplayPort в количестве двух штук и интерфейс HDMI.

Также Gigabyte представила модуль с портом Thunderbolt 3, устанавливаемый в отсек для устройств формата 5,25 дюйма — GP-TBT3 Bay.
GP-TBT3 Bay оснащён одним портом USB-C 3.1 с поддержкой Thunderbolt 3 и одним USB 3.1 .
Причём первый в данном случае соответствует спецификациям Power Delivery 2.0, то есть позволяет передавать до 100 Вт мощности.