Что такое ядро процессора

Ядро — кристалл (камень), кремниевый чип, который и является непосредственно процессором.
Ядро — это как бы версия (вариант) процессора.
Процессоры с разными ядрами, это можно сказать разные процессоры.
Разные ядра отличаются по размеру кэш памяти, частоте шины, технологии изготовления и т.п.

Чем новее ядро, тем лучше процессор разгоняется.
В качестве примера можно привести P4, который имеет (на данный момент) два ядра Willamette и Northwood.
Первое ядро производилось по 0.18 мкм технологии и работало исключительно на 400 Mhz шине.

Самые младшие модели имели частоту 1.3 Ghz, максимальные частоты для ядра находились немного выше 2 Ghz.
Своими разгонными качествами эти процессоры особо не славились.
Позже был выпущен Northwood.

Он уже был выполнен по 0.13 мкм технологии и поддерживал шину в 400 и 533 Mhz, а также имел увеличенный объём кэш памяти.
Переход на новое ядро позволил значительно увеличить производительность и максимальную частоту.
Младшие процессоры Northwood с частотой 1.6 Ghz прекрасно разгоняются.
Из данного примера можно делать для себя вывод, что это разные процессоры.

В рамках одной и той же архитектуры различные процессоры могут достаточно сильно отличаться друг от друга.
И различия эти воплощаются в разнообразных процессорных ядрах, обладающих определенным набором строго обусловленных характеристик.

Чаще всего эти отличия воплощаются в различных частотах системной шины (FSB), размерах кэша второго уровня, поддержке тех или иных новых систем команд или технологических процессах, по которым изготавливаются процессоры.
Нередко смена ядра в одном и том же семействе процессоров влечет за собой замену процессорного разъема, из чего вытекают вопросы дальнейшей совместимости материнских плат.

В процессе совершенствования ядра, производителям приходится вносить в него незначительные изменения, которые не могут претендовать на «имя собственное».
Такие изменения называются ревизиями ядра и, чаще всего, обозначаются цифробуквенными комбинациями.

Однако в новых ревизиях одного и того же ядра могут встречаться достаточно заметные нововведения.
Так, компания Intel ввела поддержку 64-битной архитектуры EM64T в отдельные процессоры семейства Pentium 4 именно в процессе изменения ревизии.